Rosangela Barcaro es responsable del Centro de Estudios sobre Filosofía Contemporánea del CNR de Génova. El ensayo es una ampliación de la tesis doctoral que la autora defendió en la Universidad de Génova.

El tema de la eutanasia, al igual que el de la fecundación asistida y el de la manipulación genética, ha despertado no sólo la atención de los eticistas sino la atención del hombre de la calle.

Ciertos países han legalizado la eutanasia, otros la han despenalizado y, otros la están discutiendo. Pero todos los países y todos los parlamentos antes o después deberán enfrentar el conflicto, ya que se trata de uno de los problemas más importantes del debate ético, médico, filosófico y cultural. La sacralidad de la vida, la calidad de vida, la dignidad de la persona, la libertad de elegir, se introducen en una red más compleja, sobre todo a la luz de la dramaticidad de la cuestión.

El autor es profesor de la Universidad René-Descartes, director de enseñanza de ciencias humanas y sociales en la Facultad de medicina de Necker y médico del Hospital Nécker. Sostiene que el arte médico tiende a ser reemplazado por los estudios clínicos sistemáticos, los exámenes psico-químicos y las prescripciones informatizadas, evolución que no cesa de amplificarse, aunque se observa la paradoja de una medicina que se vuelve contra sí misma a medida que avanza. El reduccionismo tisular y molecular, intenso y absoluto, comporta un serio riesgo de irresponsabilidad médica.
Si bien la obra no está enfocada desde una óptica eticista, desarrolla temas de fundamental interés para la bioética, como el programa hereditario, la renovación de las especies, la vigilia y la muerte, el hombre y el universo, lo normal y lo patológico, la lógica del descubrimiento en biología

Ayllón procura, de una manera clara y sencilla, dirigirse al gran público abordando temas como: el bien, la libertad, la verdad, la conciencia, Dios, el entrenamiento ético, el placer, el deber, la justificación y las leyes, la sociedad, la manipulación de la verdad, la tolerancia y el pluralismo, la familia en crisis, el respeto a la vida, la ética y la política.
Para el autor la ética es: “la elección de la conducta digna”, “el arte de construir nuestra propia vida, y como no vivimos aislados sino en convivencia, con nuestras acciones éticas también construimos la sociedad, y con nuestra falta de ética la perjudicamos”.
Esta obra de divulgación procura ser de utilidad para el lector inconformista que está dispuesto a arriesgarse en la tarea reflexiva, haciendo caso omiso de las modas culturales.

Aranguren sostiene en el prólogo que Adela Cortina hace alusión a una ética normativa, “de mínimos” o minimalista, “fundamentadora de una moral que se conforma con el consenso fáctico para la pragmática solución de los conflictos”.
La autora recurre a una doble tradición que arranca en Kant (la hegeliana y la dialógica) y procura abordar los fundamentos filosóficos de un saber práctico (moral, jurídico, político y religioso). Cortina elude una ética de máximos (ethos - felicidad) y se afirma en una ética mínima, que valora la autonomía y el consenso. Para ella el quehacer ético consiste “en acoger el mundo moral en su especificidad y en dar reflexivamente razón de él, con objeto de que los hombres crezcan en saber acerca de sí mismos, y, por tanto, en libertad”. Y advierte que “en el mundo de la vida son las preferencias, las tradiciones, los modelos que inspiran confianza o las instituciones fácticas quienes mueven la actuación humana, y solo en contadas ocasiones una reflexión explícitamente argumentada dirige el obrar”.